Parádés mezőny versengett a golf legnagyobb fődíjáért a múlt heti exkluzív meghívásos versenyen, a Shanghai Mastersen, amelynek első két napja után Rory McIlroy két ütés előnnyel vezetett, ráadásul szombaton bogey-mentes 65-ös körével megerősítette első helyét. Anthony Kim is 65-öt ütött a harmadik fordulóban, amivel feljött a második helyre, de az utolsó kört így is három ütés előnnyel kezdhette meg McIlroy a sanghaji Lake Malaren Golf Club Jack Nicklaus által tervezett pályáján.

 

Bár McIlroy saját elmondása szerint nagyon magabiztos volt az utolsó forduló előtt, vasárnap azonban végig küszködött és még a szerencse is elpártolt az észak-ír sztár mellől párszor – rögtön az első szakaszon a közelítő ütésével eltalálta a zászlórudat, ahonnan aztán a greenről is lepattant a labdája. Mivel McIlroy nem tudta menteni a part, Kim pedig birdiezte a lyukat, a kettejük közti különbség egyetlen ütésre csökkent.

 

Ezt követően fordulatos csata alakult ki a két fiatal játékos között: Kim a par ötös 6-oson ütött birdiejével egalizált, de McIlroy a következő lyukon válaszolni tudott, és mivel a 9-esen mindketten bogeyt ütöttek, a US Open bajnoka tartotta vezető helyét. A hátsó kilencet is az amerikai kezdte azonban jobban, Kim ugyanis birdiezte a 10-est, majd amikor McIlroy hármat puttolt a 11. szakaszon, már egyedül állt az élre.

 

A hajrában Kim már nem tudott birdiet ütni, McIlroy játéka viszont feljavult, a par ötös 15-ösön ezúttal ő érte utol az amerikait, ráadásul az utolsó két szakaszon is birdie puttjai voltak, és nem sokon múlt, hogy a 72. lyukon eldöntse a győzelem sorsát az észak-ír sztár. Mégsem sikerült végül újabb birdiet ütnie, így következhetett a rájátszás a 2 millió dolláros fődíjért, ami sajnálatos módon egy nagy hibával dőlt el.

 

Az első extra szakasz a 18-as volt, ahol mindketten bunkerbe ütöttek másodikra, de nagyon szépen játszottak ki onnan, ám Kim egy könnyűnek tűnt, egyméteres par puttot elhibázott, megnyitva ezzel a kaput McIlroy előtt, aki be is lépett azon – begurított parért és megnyerte a versenyt.

 

„Még mindig sokat kell javulnom abban, hogy akkor is nyerni tudjak, vagy legalább esélyem legyen a győzelemre, ha nem nyújtom a legjobbamat. Sokkal többször fogsz úgy győzni, ha szedett-vedett is a játékod, de ki tudod küzdeni a sikert, mint amikor egész héten a legjobb golfodat játszod. Szóval nagyon boldog voltam, hogy ezt a győzelmet be tudtam húzni.”- mondta McIlroy, aki 270 (64, 69, 65, 72; -18) ütéssel nyerte a Shanghai Masterst, és az azzal járó 2 millió dolláros fődíjat.