Sokan temették már Sergio Garciát, amikor tavaly – mindössze 30 évesen – motiválatlanságra, kiégésre panaszkodva néhány hónapra felhagyott a golffal. A tavalyi szezon végén azonban visszatért és azóta, ha kis lépésekben is, de folyamatosan javul a játéka, idén minden versenyén cutba jutott, a Castello Masters előtt hat alkalommal végzett a legjobb tízben, ráadásul a major bajnokságokon is jól szerepelt.

 

A FedEx Kupa Garcia számára a harmadik versennyel ért véget, ami után egy hónapot pihent, mielőtt rajthoz állt volna a Castello Mastersen, amit azon a Valencia melletti Club de Campo del Mediterraneo pályán rendeztek, ahol Garcia felnőtt és már 12 évesen klubbajnok volt, ráadásul három éve egyszer már megnyerte ezt a versenyt. Talán a hosszabb pihenő miatt, mindenesetre Garcia csütörtökön egy kicsit lassan kezdett, az első kilenc lyuk után +1-en állt, de az azt követő 45 szakaszt húsz ütéssel játszotta par alatt, így az utolsó forduló előtt már nagy fölénnyel, nyolc ütéssel vezetett.

 

Vasárnap ugyan egyik üldözője, Fernando Gonzalez-Castano nagyon bekezdett, 29 ütéssel teljesítette az első kilencet, ám ezzel sem tudott közel kerülni Garciához, aki párosával ütötte a birdieket az utolsó körben. A spanyol sztár -4-gyel fordult, majd a hátsó kilenc első két szakaszán is birdieket ütött – ekkor már lényegében eldőlt a verseny, de El Nino birdiezte a 14-15. lyukakat is, mielőtt tegnapi egyetlen bogeyját ütötte volna a 17-esen.

 

Az utolsó szakaszra is tartogatott még egy extrát Garcia, aki másodikra kis híján lyukba ütött, így végül 63-at játszott tegnap, összesítésben pedig 257 (67, 63, 64, 63; -27) ütéssel győzött. Ez minden idők második legalacsonyabb eredménye a European Touron, ám mivel egész héten helyezni lehetett a labdát a fairwayeken, nem minősül hivatalosnak. Az azonban igen, hogy a tizenegy ütéses különbség, amivel nyerte a verseny Garcia, a harmadik legnagyobb a European Touron – csak Tiger Woods (2000-es US Open) és Ernie Els (2005-ös Asian Open) tudott ennél nagyobb különbséggel versenyt nyerni.

 

„Szeretném megköszönni a családomnak, a barátaimnak, a szponzoraimnak és mindenkinek, aki támogatott az elmúlt két, nehéz évben. Ők hittek bennem, és boldog vagyok, hogy vissza tudtam valamit adni nekik ezzel a győzelemmel.” – mondta Garcia, aki sikerét a májusban elhunyt spanyol golflegenda, Severiano Ballesterosnak ajánlotta. „A hét elején mindig van egy kis extra nyomás rajtam itt, hiszen jól akarsz játszani a hazai közönség előtt hazai pályán, de jó érzéseim voltak a játékommal kapcsolatban és ez meg is mutatkozott.”

 

Garcia karrierje kilencedik győzelmét aratta a European Touron – világszerte már 21 profi győzelmet számlál –, ráadásul 2008 novembere óta tartó nyeretlenségi sorozatát szakította meg. A 333 ezer eurós fődíjnak köszönhetően a Race to Dubai sorozat 11. helyére zárkózott fel, a világranglistán pedig a 31. helyen jegyzik mától.